기계설계를 처음 시작하거나 새로운 프로젝트에 적합한 설계 툴을 선택해야 할 때, 어떤 3D CAD를 사용해야 할지 고민되는 경우가 많습니다. SolidWorks, Inventor, Fusion 360, CATIA, NX 등 다양한 CAD 소프트웨어가 있지만, 각 프로그램마다 기능과 강점이 다릅니다. 이번 글에서는 가장 많이 사용되는 대표적인 3D CAD 프로그램들의 장단점을 비교해보고, 목적에 따라 어떤 툴이 적합한지도 함께 정리해보았습니다.
1. SolidWorks
장점
- 직관적인 인터페이스 → 초보자도 진입 장벽 낮음 - 파라메트릭 설계에 강함 - 2D 도면 작성 기능 매우 우수 - 커뮤니티, 자료, 강의가 풍부 - 중소 제조업에서 가장 널리 사용됨
단점
- 고급 해석(비선형, 유동 등) 기능은 제한적 - 대형 어셈블리 처리 성능은 상대적으로 약함 - 라이선스 비용이 높은 편
2. Autodesk Inventor
장점
- AutoCAD와 연동성 뛰어남 (DWG 완전 호환) - 판금, 용접, 배관 등 제조 특화 기능 풍부 - 복잡한 기계 어셈블리 모델링에 유리 - iLogic으로 설계 자동화 구현 가능
단점
- 국내 사용자 커뮤니티는 SolidWorks에 비해 적음 - UI가 다소 무거운 편 - Fusion 360에 비해 클라우드 협업 기능 부족
3. Fusion 360
장점
- 클라우드 기반 → 장소 제약 없이 협업 가능 - CAD + CAM + CAE 올인원 플랫폼 - 개인/스타트업용 저렴한 가격 또는 무료 제공 - 모델링 속도 빠르고, 디자인 유연성 뛰어남
단점
- 인터넷 연결 필요 - 복잡한 어셈블리나 대형 프로젝트에는 불리함 - 제조 특화 기능은 Inventor보다 간소화됨
4. Siemens NX
장점
- 대형 조립품, 항공우주, 자동차 산업 등 고급 설계에 강력 - 고급 CAE, Mold, Tooling, 전기 설계까지 통합 가능 - 라이브러리 및 자동화 기능 탁월
단점
- 매우 고가의 라이선스 - 고사양 PC 요구 - 학습 곡선이 높음 (전문 교육 필요)
5. CATIA
장점
- 항공, 선박, 자동차 등 대기업 PLM 통합 설계에 최적화 - 곡면(Surface) 설계, 복잡 형상 모델링에 압도적 강점 - Dassault 계열 솔루션과 연계성 뛰어남
단점
- 사용법이 어려워 초보자에겐 부적합 - 비용 부담 매우 큼 - 일반 부품 설계에는 과도한 기능
6. 프로그램 선택 가이드
| 구분 | 추천 프로그램 |
|---|---|
| 기초 설계 학습용 | Fusion 360, SolidWorks |
| 중소 제조업 실무 | SolidWorks, Inventor |
| 설계 자동화, 파라메트릭 중심 | Inventor(iLogic), SolidWorks(Design Table) |
| 곡면 및 복잡 형상 | CATIA, NX |
| 클라우드 협업 | Fusion 360 |
마무리하며
3D CAD 프로그램은 설계자의 목적과 환경에 따라 선택 기준이 달라집니다. 가장 중요한 것은 **내가 어떤 부품을 설계하고, 어떤 공정에 연계되는지를 명확히 이해하고 선택하는 것**입니다. 처음부터 고급 프로그램을 무리해서 배우기보다는, 실무에 맞는 범용 CAD부터 시작해 점차 확장해 나가는 것이 효율적입니다. 본 글의 비교 내용을 참고해, 자신에게 가장 적합한 CAD 툴을 선택해보시기 바랍니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
1. SolidWorks와 Inventor 중 어떤 걸 배워야 하나요?
국내 제조업 실무에서는 SolidWorks 사용률이 높지만, AutoCAD와 함께 쓰거나 배관/판금이 많다면 Inventor도 좋은 선택입니다.
2. 무료로 CAD를 배울 수 있는 프로그램은 없나요?
Fusion 360은 개인용 무료 라이선스를 제공하며, 교육용 SolidWorks도 학생 인증 시 무료로 사용 가능합니다.
3. 하나의 CAD만 완벽히 익히면 되나요?
기본은 하나로 시작하되, 실무에 따라 여러 CAD를 익히는 것이 유리합니다. 특히 고객사나 외주업체의 요구에 맞춰야 하는 경우가 많습니다.